第五十三章
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那頭童典史聽得眉頭都擰起來, 臉上的笑意幾乎要忍不住變為譏笑了。
當真是讀書讀傻了的！
便是風調雨順的時候，還有些地方賣兒賣女呢！更何況眼下這樣的荒年？當真出去走一圈，入目之處皆是鰥寡孤獨, 若但凡有個可憐的就都收下, 怕不是要傾家蕩產！
還什麽“一同上路”，“有個照應”，瞧你這模樣, 怕不是旁人還要照應你呢, 再來一個丫頭小子的，指不定誰照應誰, 一準兒的拖累！
當真是個拎不清的。
童典史走後，杜文再也忍不住的嘆了口氣, 對大家苦笑道：“這回咱們可是鉆到人家眼皮子底下去了。”
於威立即接道：“無事獻殷勤，非奸即盜, 要說這知縣老兒沒貓膩，打死我都不信！”
阿唐也沈聲道：“可不是怎的, 咱們也走過兩省了，打過交道的官兒沒有五十也有三十，那些老爺們都忙得厲害, 不過隨意寫個條子, 叫下頭人配合便罷, 哪裏像這回，這樣興師動眾的。”
學子外出游學的條子文書誠然能求得當地官府照應，可通常情況下也不過是通關、過檢少些彎道, 更加方便快捷；再者可以走官道、宿驛站，安全些罷了。且如今他們也只是秀才，若不主動要求幫助，或是與當地官員同出一派，幾乎不會有哪個閑的沒事兒做的官兒這樣殷勤。
此番游學涉地甚廣，來之前牧清寒和杜文也都花費時間研究沿途官員，可因為州鎮太過，也不過挑關鍵的都、府、州細細研讀背誦，再者就是與唐芽唐黨一系有直接間接正面反面聯系的官員。至於這些遍地開花的縣、鎮，連肖易生本人也覺得多看無用，還真沒太過推敲。
如今提起羅琪這個名兒，不管是牧清寒還是善於記憶的杜文，都對此人無甚特別印象，可知他既非敵也非友，如此這般太過熱情，恐不是好事。
眾人一陣沈默，還是牧清寒先笑了，拍著杜文的肩膀道：“方才你真是好機變，虧你竟想得出來，我眼見著童典史的臉都要綠了，就差啐到你臉上。”
說的大家都笑出聲，杜文生怕給外頭的人聽出端倪，忙縮脖瞪眼的示意噤聲，等打發阿唐等人去窗邊戒備了，才自嘲一笑，道：“咱們有備而來，人家未必毫不設防，畢竟這是性命攸關的大事，既連死都不怕了，我就是發瘋做些醜態出來，又有何妨！”
牧清寒點頭稱是，又肅容道：“咱們需得快些行事，不然旁的不說，在外接應的於猛兄弟餓也要餓死了。”
眾人齊齊抱拳。
因怕有什麽差池，更怕一不小心走漏風聲引得那知縣狗急跳墻，當初眾人決意進城之後，便決定留一人在外頭。一來好有個接應，二來約定一個時間，若是過了期限裏頭還沒人出來，自然要麽被軟禁，要麽被滅口，他便徑直去求援。
人人都知道此行萬分兇險，留在外面的生機自然大些，可誰都不願留下，最後還是通過抓鬮的法子定下來於猛。
他十分懊惱，眼睛都紅了，只丟了鬮要跟著去，被人好歹勸下了。
“你們都去送死倒是痛快了，只留俺一個孬種在外頭，便是僥幸活了這條賤命也叫人瞧不起！俺不管，俺也要跟著去！”
他哥哥於威勸道：“這什麽當兒，哪容你任性胡來？你這活計可比一切都重，兩位相公這是將身家性命都系在你身上！”
大家把剩下的水食都留下，牧清寒和杜文又都給了他能證明身份的信物。
因他們的供給已經消耗的差不多，便是都集中起來給了於猛，恐怕也支撐不了多少日子，所以需得盡快。
眾人約定八日為限，不管能不能查到什麽蛛絲馬跡，都要出來匯合，所以剩給他們的時間當真不多了。
那邊童典史去回覆羅琪，也十分仔細的回憶道：“倒是好個模樣，可瞧著也不是什麽窮苦出身的，又帶著小廝、丫頭，另有一隊護衛，誰知是不是真游學？說不準就是寒門小戶出來的，沒見識，動輒便要來個英雄救美，也不分時候，又羨慕什麽紅袖添香罷了。”
聽了這話，羅琪到底眉眼舒展了些，似乎略微放心。
見羅琪臉上沒什麽表情，童典史回答的越發小心，又帶著拍馬屁的說道：“開始他們死活不敢住到大人安排的地界去，只一味推脫，後來才誠惶誠恐的肯了，倒真像是小地方出來的。”
羅琪唔了聲，斜眼看他，問：“他們什麽時候啟程的？”
童典史回憶了下原先看過的文書，十分肯定的回答道：“三月十七自山東濟南出發，四月二十五出的南京地界兒，也有各地官府蓋的印。”
李主簿微微摸了摸自己的山羊須，低聲道：“大人，或許真是巧合吧，不然哪裏有這未蔔先知的神人呢！”
再者，他們也不過區區秀才，怕也只是死讀書的呆子，作甚要千裏迢迢跑來找死？
羅琪長嘆一聲，道：“事到如今，誰管什麽巧合還是偶遇，那些都無關緊要，最要緊的是，莫叫你我的一番心血都毀在這巧合上！”
退一萬步說，萬一真的走漏風聲，若是上頭起疑，有心派人來查而查出來的反倒輸的痛快；可若當真是巧合，偏偏又叫這些意外到來的人發現端倪，他輸的豈不冤枉？那邊是千山萬水走遍，只在陰溝裏翻了船！
又過了兩日，羅琪到底不放心，果然親自來看了一回，叫牧清寒和杜文與自己一同用飯，旁敲側擊的問了許多。
牧清寒和杜文不敢怠慢，只裝傻充楞，把這小半輩子的輕狂都做盡了：說不幾句就滿口之乎者也，又要談論詩詞文章，又想請教當年羅琪的科舉經驗，聽聽他的金玉良言……
殊不知如今羅琪哪裏有這樣的閑情逸致，只把他搞得不勝其煩，一頓飯沒吃到一半就借口走了，然後再也沒回來。
可即便這麽著，羅琪也沒放松對牧清寒等人的看管監視。不僅他們所居住的小院內外都有士兵把手，出入必得隨行。便是要上街上逛逛，也必然有幾個人跟著，美其名曰世道不太平，保衛安全，再者他們人生地不熟，有人帶路方便，以及若是買了什麽東西也可幫忙提著。
牧清寒和杜文面上不露，可心中著實著急，眼見著再這麽下去，他們便要無功而返、空手而回了！
兩人心不在焉的去了一回書鋪，歸來後在桌邊對坐，冥思苦想。
少頃，牧清寒嘆道：“說不得，再討些嫌罷了。”
杜文聞弦知意，也是苦哈哈道：“但願有所收獲吧，不然旁的不說，咱們的名聲便要毀幹凈了。”
於是這日，牧秀才牧相公牧少爺又擺款，說在這城裏帶著無甚可玩的，聽說城郊不遠處有一處湖泊，周圍幾座矮山，雖不是什麽名山大川，可也有些意趣，便要出去游玩。
外頭執勤的守衛這幾日著實厭惡了這倆狗屁秀才，整日正事兒不幹，只沒日沒夜的搖頭晃腦念什麽之乎者也、嗚呼哀哉，悲悲切切；又大半夜的吹簫拉弦兒，嗚嗚咽咽，搞得便如同死了親娘一樣喪氣，直叫人不得安生，聽著就瘆的慌。
這才幾天吶，還隱晦的香氣飯菜不美嘴，幹脆甩了銀子出來叫換新的，如今又要出去玩！
什麽鳥秀才！
也不看是什麽處境，知縣大人不過愛才，這才給你們點臉面，許你們白吃白住，就這樣了竟然還不知足，挑三揀四。
老實呆著還不夠呢，又要浪著出城玩耍，真當自己是來做客的親戚吶？如今城內外都忙亂的厲害，人手尚且調撥不過來，哪裏有閑人護送你們出去游山玩水！
真實些不知人間疾苦的小相公，作死的夯貨！
雖說不用上報就知道結果，可到底自己做不得主，安排守衛的頭兒就先打發人去回稟知縣大老爺，自己耐著性子胡亂應付。
羅琪這幾日著實給他們鬧得煩躁，又日日擔驚受怕，唯恐走漏風聲，本就如驚弓之鳥，一聽也滿肚子怒氣沒處發，只拍桌子道：“不知好歹，不曉得天高地厚的混賬小子們，也不睜大狗眼，看這是什麽時候什麽地界，真當還是自己那一畝三分地便要撒野？奶膘還沒褪盡，也敢跟老爺要東要西！”
“大人息怒，”李主簿連忙安撫，又說：“聽那幾個鏢師說，這姓牧的小秀才家中豪富，乃是山東數一數二的土財主，北地都是有名的。他那哥子比他大了十歲，自然是有求必應，早就慣壞了，也不會看人臉色，如今大人這般和顏悅色，可不就蹬鼻子上臉。”
不說還好，一說羅琪越發吹胡子瞪眼起來，怒道：“老爺我還給人慣壞了呢，老爺我最近還不思飲食，憋悶得很呢，不許！叫他給本官老實呆著，不愛呆就即刻滾蛋，誰愛慣他這身臭毛病！”
氣了一回又暴躁道：“什麽秀才，不過是偶然運氣好了得中罷了，這便順桿爬，不知自己姓什麽！”
這話傳回來的時候，張鐸和彭玉正跟著幾個衙役從藥店回來，抓了些旅途常用藥材，見那守衛的頭兒和自家兩位小相公都面色不虞，只得賠笑臉上前周旋，這才罷了。
等牧清寒和杜文都一臉不悅的回房，張鐸少不得又要悄聲對衙役們賠不是：“諸位原諒則個，讀書人麽，年紀也小，家中也寬裕，難免有些驕縱，改日一定請諸位吃酒，萬望見諒。”
見他老大一副魁梧身架，偏被兩個酸書生拖累，轉著圈兒的低頭作揖，那頭兒也不好繼續發作，只順勢嘟囔幾聲，又帶些憤憤道：“罷了罷了，也沒什麽，你們日後且勸著些吧，哪裏都如我們老爺這般好脾氣！若招惹到狠角色，怕不有一頓好苦頭吃！”
張鐸正賠笑，就聽聽到動靜出來看情況的於威突然也抱怨道：“可不是，不過讀了幾本書就厲害的了不得，下巴怕不要揚到天上去，老爺在外刀頭舔血的時候，那起子小子還包尿布吃奶咧！”
眾衙役早就受不了保衛這兩個酸秀才，若不是職責所在，怕一早就散了，如今聽了這話，頗覺解氣，都開始哄笑。
“混賬，胡說些什麽！”張鐸臉色大變，厲聲呵斥道：“給我滾進去！哪裏有你說話的份兒！”
於威身體一僵，待要再說卻見張鐸面色著實黑得嚇人，也不由得縮了縮脖子，可到底是口服心不服，慢慢漲紅了一張臉，重重哼了一聲才進後頭去了。
他走後，張鐸又熟練地對眾衙役致歉，順便拜托大家不要對外說。
這世上最美妙的事情莫過於看著自己瞧不管的人內訌，於是眾衙役一邊答應得好好的，一邊在暗中肆意傳播，只說這兩個秀才如何如何不著調，如同那丈八的燭臺，照得旁人，照不得自己；下頭的大師傅如何如何逆反，宛如一個活生生的大笑話……
等張鐸進屋，牧清寒和杜文都一股腦兒的圍上來，隱隱帶著興奮、期待和緊張的問道：“如何，如何了？”
張鐸抱了抱拳，哭笑不得的道：“恭喜二位相公，已然聲名掃地。”
只這外出游學還不忘隨時隨地撿個丫頭服侍，又不知輕重的要衙役隨奉，出去游山玩水，已然輕狂到了極致，十足少年得意，又被家人寵的不知天高地厚的模樣兒。
牧清寒和杜文都松了口氣，隨即覺得這事兒怎麽看怎麽古怪，便又不約而同的憋笑起來。
想世人誰不是愛惜羽毛，直將自己往高風亮節、出塵不染上頭靠攏，偏他們迫於無奈，硬要將自己往不堪上頭弄……若當真此事沒個結果，這些傳言再給老師他們聽去，只怕就要氣的七竅生煙。
三個人都小聲笑了一回，這才聽張鐸說今日他出去買藥的結果。
彭玉點頭道：“藥材倒是齊全，我不光把咱們常用的買齊了，還特意采購不少江西本地藥材，倒也便宜，這兩日便做成丸藥、膏子，以備不時之需。”
出門在外的，不知什麽時候會用上，總是有備無患的好。再者在外行走自然不可能像在家那樣隨時隨地熬藥，湯湯水水攜帶也不得勁，不如多做些個丸藥、膏子，用起來也方便，又不占地方。
今兒他同張鐸一塊出去，因對藥材感興趣，特意多轉了幾家，待到靠近大毛說過的流民區附近，幾個衙役卻不許他們往前走了，只說那一帶不太平，若沒知縣大人手令任何人不得靠近。
彭玉便順嘴問了幾句，卻也沒問出什麽來，又怕打草驚蛇，也不敢細問，只嗅著空氣中，倒果真隱隱有些焦糊味。
可就算真有房舍燒焦了，到底算不得鐵證，如今他們又給人眼珠兒不錯的看著，再這麽耗下去不是個頭兒。
不過好在他們也不是坐以待斃，且再使一招看看，若實在沒得結果，再見機行事吧。
在安定縣呆了幾日之後，這些外面守衛的衙役就發現，這兩位小相公帶來的幾位鏢師逐漸耐不住寂寞，不安分起來。
前兒跟那最年長的老實鏢師吵過架的年輕漢子剛吃過早飯，便悄沒聲的出來，鬼鬼祟祟對他們擠眉弄眼，將一個看上去最好說話的衙役拉到角落，腆著臉問道：“兄弟，卻知道哪裏有喝好酒的地方不曾？”。
說到好酒，他還特意加重了語氣，又做了幾個是男人都懂的動作。
當兵的、跑江湖的都是粗漢子糙爺們兒，大男人誰不知道這些事兒？便是自己不去，想必也都清楚的很，故而他一問，那人就笑得暧昧。
可到底上頭有命令，任誰也不輕易搭話，只斜眼笑著看他。
於威也不沮喪，索性抱怨道：“這兩個秀才竟迂腐的很，一路上對兄弟幾個限制頗多，也不許吃酒，又要早起晚睡，前番還要拉著老爺念什麽酸詩，著實辛苦的很。要我說他們這不是吃飽了撐的，閑的沒事做，自己出來找罪受麽？你只是個讀書的相公，就安安分分在家裏讀書寫字便罷了，偏挑這個艱難時候上路卻不是折磨咱們幾個。咱們練武的人啊，忒的命苦，掙個辛苦錢罷了。”
見那衙役沒有要走開的意思，於威越發倒起了苦水：“俺們走鏢的人九死一生，圖的就是大口喝酒，大碗吃肉，有了銀子便掙，掙了銀子便花，哪有這樣前怕狼後怕虎的！要這麽瞻前顧後，苦行僧也似，如此酷刑一般的日子，即便掙了萬貫家財，只管看著什麽都做不了，又有什麽趣兒，豈不是比死了更難受。”
這番話卻是紮心窩子了，既有說到這些守衛心裏頭去的，也有叫他們聽了反而火大的，附近有一個最守不住的幹脆插嘴道：“你這廝好不知足，有的銀子掙還挑三揀四，哥哥們辛辛苦苦在外吞風吃土，一年到頭也不一定能見著幾個錢兒咧！”
能開口就有譜！
於威心頭大喜，面上不動聲色，繼續趁熱打鐵，微微漲紅著臉辯駁道：“便是有銀子又如何？我倒是綁起你來，只叫你做個和尚也似，每日肥雞美酒俊妞兒擺在跟前，更有白花花的銀兩堆積成山，可卻不許你碰一指頭，不叫你花一分毫，你受得住？”
幾個衙役最近幾日也被牧清寒和杜文兩人聒噪挑剔的不行，又不得外出，正乏味的很，見了這日日露面的鏢師，聽了這話倒也有些個共鳴，順著一想，也覺得那樣看得見吃不得的日子十分可怖。
開始那衙役略有些同情的看了於威一眼，嘆息道：“如此說來，你們倒也難過的緊。”
於威嘿嘿一笑，卻又說了幾句招人恨的話：“好歹有些個銀子每日摸幾把，倒也聊勝於無！”
說著，他竟直接從袖子裏頭摸出兩錠白花花的大銀，朝那幾個衙役面前晃了幾晃，帶些得意的說道：“他們哪裏知道外頭的事，一張嘴就什麽都暴露了，哥幾個隨便嚇唬幾句就嚇得屁滾尿流，百依百順。那大少爺只是個銀樣镴槍頭，一慌了手腳便要拿銀子砸人，此等好事，誰不稀罕？”
那些衙役都窮慣了，便是五兩的銀子都沒摸過幾回，眼前這晃悠的怕不是十兩一個的大錠？！
一想到這鏢師不過是個跑江湖的窮漢子，走什麽狗屎運攤上兩個冤大頭，不過跟著他他拉拉走一遭竟能得這麽些，都有些心熱。
一時這幾個衙役的眼珠子都綠幽幽的泛光，一眨不眨的盯著那銀子看，那銀子換到哪兒，他們的視線就不自覺的跟到哪兒，還止不住的吞口水，十分滑稽。卻又叫人無端覺得可悲。
見狀，於威將那銀子拿在手裏摩挲幾下，十分難耐的說道：“可若是不能花出去，叫我得個痛快，又有什麽趣兒！”
話音剛落，幾個衙役就偷偷看向自家頭兒。
那守衛的頭兒低頭沈默片刻，終究心動，可還是有些為難的道：“可知縣老爺親自下的命令，說諸位單獨外出怕有危險，叫哥兒幾個都跟著吶。”
於威渾不在意道：“到底是讀書的相公，就是小心翼翼。咱們習武之人皮糙肉厚的，又只是在城裏走走，哪裏來的危險？我又常年在外走鏢，什麽刀槍箭雨的沒經歷過。青天白日的，還能有人捉了我去不成。”
除了知縣、主簿和巡檢這些心腹骨幹，中下層士兵小卒壓根兒不曉得城內具體真正發生了什麽事，這幾日本就覺得自己被調來給人當跟屁蟲十分不舒坦，心中也覺得知縣大人大驚小怪，只把這幾個傻秀才當寶貝……再說了，便是書生文弱，手無縛雞之力，難不成這幾個五大三粗的鏢師也文弱？怕是丟到流民堆兒裏也安全無虞呢，如何便是他們出門也得自己人跟著護送？當真秀才身邊的奴才也比軍爺們高貴不成？
所以於威這話一出，本就心有不快的衙役們也覺得十分熨帖，紛紛附和的笑了起來。
不過兩個書生而已，也不是什麽大人物的家眷，這幾個鏢師也不是什麽好的，明顯只是糊弄著有錢家人家的少爺出來玩兒而已，知縣老爺又做什麽這麽重視？何必呢，勞民傷財的，叫人看了笑話。
武人豪爽，一旦打開了話匣子也就十分容易拉近距離，估計便是羅琦想必也沒想到牧清寒他們反應這麽快，手段這麽無恥，竟不惜拼著抹黑自己來達到目的。
話說到這個份兒上，於威和那幾個衙役之間也就沒有原先那麽劍拔弩張。
打頭的那個衙役還裝模作樣的嘆了口氣，一副公事公辦的模樣，話裏有話的調笑道：“這不大好吧，知縣老爺親自下的命令，叫咱們守著你們，不許落單。可若是兄弟們放你出去，回頭若走露了風聲，知縣老爺怪罪起來，可如何是好？”
於威常年在外行走，三教九流什麽沒見過？他又機靈，聽到這兒還有什麽不明白的？
故而立即喜上眉梢，十分上道的說道：“此事我哪裏能不知道厲害？諸位體貼小弟，小弟感激不盡，此事天知地知，你知我知，出了這院兒再無旁人知曉！小弟自然知道兄弟們辛苦，哪裏有我自己出去享樂，卻叫兄弟們白擔風險的事？諸位只管放心，不會白叫大家忙活的。待我將這錠銀子破開，與大家分了便是。”
他分明有兩錠銀子，卻不說直接給人，竟然還要出去破開再分，幾個衙役就有些不滿。
說到這裏，於威似乎也發現了不妥，猶豫了一番，十分不舍得咬了咬牙，這才狠心將其中一錠直接推了過來，道：“是小的疏忽啦，這卻說的什麽混賬話，諸位大哥不嫌棄就先收了這個，只管回頭收工打幾角酒吃吃。”
那打頭的接了銀子，熟練地一掂，又對著日光瞇眼一看，就樂開了花。
那一錠銀子怕不下能有十五兩，成色極好，遠比市面上流通的更純一些，當真是只有大戶人家才能使的。
他們這裏只有六個人，若不管外頭的四個，自己拿大頭，剩下的弟兄少說也能得個二兩上下，對他們這些長年累月沒什麽油水的低級衙役而言，儼然是一筆老大橫財！
想到這裏，這頭兒越發覺得於威果然不愧是走江湖的，可比那什麽秀才啊或是迂腐的大鏢師上道，當即大咧咧收了銀子，示意於威附耳過來，這才壓低聲音道：“如今天兒大亮著呢，知縣老爺又看中兩位小相公，每日早晚必要遣人過來查問一番，你這時候大搖大擺的出去，一則如今生意少了，那咳咳，那酒樓早了也不開門，二則若是給人撞上，或是要叫你們過來叮囑不見你人，豈不露了餡？反倒不美。不若等入了夜，天黑無人，外頭也熱鬧，你那時候再出去也安穩些。”
如今雖然外面的情勢依舊沒太大好轉，可到底聽說有的地方已經開始下雨，再者便是如何殘酷，也禍害不到那些大老爺們身上，朱門酒肉臭，路有凍死骨不止是說說那麽簡單。便是前陣子城裏說來了匪盜，那些深宅大院外面大門鎖的死死的，裏頭還不是夜夜笙歌？便是城內幾家青樓，入夜後也要開張買賣的……
於威聽後感激不已，又翻來覆去說了許多好話道謝，這才興高采烈地去了。
接連三天，於威都在入夜後偷偷打點了門口把守的衙役溜出去。因為怕有人暗地跟蹤，他也真是去了妓院……
第四日早上，於威帶著一身脂粉氣回來，表情是前些日子少有的亢奮，他也不顧一路走得口幹舌燥，對圍上來的眾人道：“得了！”
妓院這種地方最是魚龍混雜，也往往是消息最靈通的地方之一，而且男人一旦混在美人和美酒堆兒裏，頭昏腦漲，又愛吹噓，嘴都沒什麽把門的。
天下沒有不透風的墻，許多妓女掌握的消息之多絕對令人驚嘆！
於威只謅自己是來投奔親戚的，怎奈來了之後發現房子竟然燒焦了，人也不知哪裏去了，如今也沒個奔頭，故而來借酒澆愁。
原本上頭下了封口令，那些妓女是不肯說的，可於威長得高大威猛，對她們也十分溫柔體貼，出手也大方，過了兩天，終究有人偷偷告訴他說前段時間城內曾發生過暴亂，那一帶有不少百姓遭了殃……
於威怕一個人的話做不得數，裝著不接受的，非要再聽另一個人說才罷，直到聽到第二個人大致相同的話，這才走了。
“對了，”於威又道：“她們中還有人提起那個惹事的大戶，說她們中曾有人被招去家中宴飲，往往次日回來都鼻青臉腫，甚至還曾有直接破了相的，那姑娘見沒了出路，想不開就投了井。”
“知縣來了三年不到，可跟城中大戶卻好似親爹一般親近，聽說著實撈了不少錢財，那大戶便是一只肥雞！”
這些都不算什麽，他這幾日留心偷聽，也聽了許多關於這縣令的齷齪事，當真駭人聽聞，說句不好聽的，便是沒有這一遭兒草菅人命，只要把這些事情捅出去，也夠他砍幾回腦袋了！
眾人不免又憤憤。
能查到這些著實不易，如今羅琪早就將那些流民秘密關押起來，生死不明，而且他們一行人在安定縣已然耽擱許久，若再繼續停留，只怕羅琪要生疑，再者外面的於猛也未必安全。
牧清寒當即拍板，果斷道：“都回去收拾東西，咱們即刻啟程！”
夜長夢多，遲則生變，既然已經能夠確定此事真偽，他們還是早些離去的好。
因大家一直提心吊膽，在安定縣這些日子以來就沒睡過好覺，一應行李也都是原封不動的樣子，所以說走倒也快。
若不是沒有知縣大人命令不得擅開城門，牧清寒和杜文他們是當真不願意在與這衣冠禽獸打交道。
他們起的太早，門子說知縣大人此刻怕還沒用膳，叫他們略等一等。
牧清寒等人哪裏敢等！多等一刻便是多一分危險！
杜文靈機一動，忙塞了塊碎銀與那門子，一副等不得的樣子道：“勞煩再去幫忙回稟一聲，我等這些日子日夜惦記那山水美景，夜不安寢，食不知味，著實等不及了。”
牧清寒也在旁邊幫腔道：“這城中甚是乏味，衙役也不肯陪我等同去，這便走了！特來向知縣大人告辭！”
聽了這話，那門子險些沒被自己的口水噎死。
你們算哪根蔥哪頭蒜，不過是出來游玩，竟也敢厚著臉皮叫衙役陪同，還要不要面皮了？
好歹看在銀子的份兒上，那門子雖還是有些無法理解那破山水有甚好看，到底是去了。
羅琪果然正準備用早膳，一聽又是關於那兩個秀才窮酸破毛病的，登時就覺得倒盡胃口。
這些日子他本就坐立不安，偏又來了兩個不知道自己幾斤幾兩的蠢秀才，又一賴好幾天不走，當真把前番自己說過的客氣話聽進去了！又三番五次的折騰些幺蛾子，故而羅琪每每聽了衙役的匯報都覺得煩躁。
今日更絕了，他好容易熬到四更天才勉強合了合眼，如今飯也沒吃一口，正覺得頭昏腦漲，那兩個廝竟又來聒噪！
不光他，便是知縣夫人聽後也甩了臉子，直沖那門子喝道：“什麽阿物，不過小小秀才也敢來糾纏不休，他們要走你便去前頭拿了大人的名牌打發人開城門便是，便是早走了才清凈，難不成還留下來過年？！”
說罷，又對羅琪發脾氣：“我早就說你多管閑事，又不是爹爹和眾師兄的弟子，你卻熱情個什麽勁！這下好了，便如狗皮膏藥一般賴上你，日後怕也甩不掉！”
說著，竟摔了筷子，飯也不吃，徑直回房去了。
羅琪能有今日幾乎全靠這位夫人，往後也還指望著能更進一步，如何能叫她有一絲不快？登時便如同被挖了心肝，忙狗顛兒似的跟上去，臨走還不忘朝門子踹一腳，喝道：“狗東西，沒聽夫人說麽？就說本官身體不適，即刻打發了！”
也是巧了，兩邊都不想碰面，真是遂意。
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當真是讀書讀傻了的！
便是風調雨順的時候，還有些地方賣兒賣女呢！更何況眼下這樣的荒年？當真出去走一圈，入目之處皆是鰥寡孤獨, 若但凡有個可憐的就都收下, 怕不是要傾家蕩產！
還什麽“一同上路”，“有個照應”，瞧你這模樣, 怕不是旁人還要照應你呢, 再來一個丫頭小子的，指不定誰照應誰, 一準兒的拖累！
當真是個拎不清的。
童典史走後，杜文再也忍不住的嘆了口氣, 對大家苦笑道：“這回咱們可是鉆到人家眼皮子底下去了。”
於威立即接道：“無事獻殷勤，非奸即盜, 要說這知縣老兒沒貓膩，打死我都不信！”
阿唐也沈聲道：“可不是怎的, 咱們也走過兩省了，打過交道的官兒沒有五十也有三十，那些老爺們都忙得厲害, 不過隨意寫個條子, 叫下頭人配合便罷, 哪裏像這回，這樣興師動眾的。”
學子外出游學的條子文書誠然能求得當地官府照應，可通常情況下也不過是通關、過檢少些彎道, 更加方便快捷；再者可以走官道、宿驛站，安全些罷了。且如今他們也只是秀才，若不主動要求幫助，或是與當地官員同出一派，幾乎不會有哪個閑的沒事兒做的官兒這樣殷勤。
此番游學涉地甚廣，來之前牧清寒和杜文也都花費時間研究沿途官員，可因為州鎮太過，也不過挑關鍵的都、府、州細細研讀背誦，再者就是與唐芽唐黨一系有直接間接正面反面聯系的官員。至於這些遍地開花的縣、鎮，連肖易生本人也覺得多看無用，還真沒太過推敲。
如今提起羅琪這個名兒，不管是牧清寒還是善於記憶的杜文，都對此人無甚特別印象，可知他既非敵也非友，如此這般太過熱情，恐不是好事。
眾人一陣沈默，還是牧清寒先笑了，拍著杜文的肩膀道：“方才你真是好機變，虧你竟想得出來，我眼見著童典史的臉都要綠了，就差啐到你臉上。”
說的大家都笑出聲，杜文生怕給外頭的人聽出端倪，忙縮脖瞪眼的示意噤聲，等打發阿唐等人去窗邊戒備了，才自嘲一笑，道：“咱們有備而來，人家未必毫不設防，畢竟這是性命攸關的大事，既連死都不怕了，我就是發瘋做些醜態出來，又有何妨！”
牧清寒點頭稱是，又肅容道：“咱們需得快些行事，不然旁的不說，在外接應的於猛兄弟餓也要餓死了。”
眾人齊齊抱拳。
因怕有什麽差池，更怕一不小心走漏風聲引得那知縣狗急跳墻，當初眾人決意進城之後，便決定留一人在外頭。一來好有個接應，二來約定一個時間，若是過了期限裏頭還沒人出來，自然要麽被軟禁，要麽被滅口，他便徑直去求援。
人人都知道此行萬分兇險，留在外面的生機自然大些，可誰都不願留下，最後還是通過抓鬮的法子定下來於猛。
他十分懊惱，眼睛都紅了，只丟了鬮要跟著去，被人好歹勸下了。
“你們都去送死倒是痛快了，只留俺一個孬種在外頭，便是僥幸活了這條賤命也叫人瞧不起！俺不管，俺也要跟著去！”
他哥哥於威勸道：“這什麽當兒，哪容你任性胡來？你這活計可比一切都重，兩位相公這是將身家性命都系在你身上！”
大家把剩下的水食都留下，牧清寒和杜文又都給了他能證明身份的信物。
因他們的供給已經消耗的差不多，便是都集中起來給了於猛，恐怕也支撐不了多少日子，所以需得盡快。
眾人約定八日為限，不管能不能查到什麽蛛絲馬跡，都要出來匯合，所以剩給他們的時間當真不多了。
那邊童典史去回覆羅琪，也十分仔細的回憶道：“倒是好個模樣，可瞧著也不是什麽窮苦出身的，又帶著小廝、丫頭，另有一隊護衛，誰知是不是真游學？說不準就是寒門小戶出來的，沒見識，動輒便要來個英雄救美，也不分時候，又羨慕什麽紅袖添香罷了。”
聽了這話，羅琪到底眉眼舒展了些，似乎略微放心。
見羅琪臉上沒什麽表情，童典史回答的越發小心，又帶著拍馬屁的說道：“開始他們死活不敢住到大人安排的地界去，只一味推脫，後來才誠惶誠恐的肯了，倒真像是小地方出來的。”
羅琪唔了聲，斜眼看他，問：“他們什麽時候啟程的？”
童典史回憶了下原先看過的文書，十分肯定的回答道：“三月十七自山東濟南出發，四月二十五出的南京地界兒，也有各地官府蓋的印。”
李主簿微微摸了摸自己的山羊須，低聲道：“大人，或許真是巧合吧，不然哪裏有這未蔔先知的神人呢！”
再者，他們也不過區區秀才，怕也只是死讀書的呆子，作甚要千裏迢迢跑來找死？
羅琪長嘆一聲，道：“事到如今，誰管什麽巧合還是偶遇，那些都無關緊要，最要緊的是，莫叫你我的一番心血都毀在這巧合上！”
退一萬步說，萬一真的走漏風聲，若是上頭起疑，有心派人來查而查出來的反倒輸的痛快；可若當真是巧合，偏偏又叫這些意外到來的人發現端倪，他輸的豈不冤枉？那邊是千山萬水走遍，只在陰溝裏翻了船！
又過了兩日，羅琪到底不放心，果然親自來看了一回，叫牧清寒和杜文與自己一同用飯，旁敲側擊的問了許多。
牧清寒和杜文不敢怠慢，只裝傻充楞，把這小半輩子的輕狂都做盡了：說不幾句就滿口之乎者也，又要談論詩詞文章，又想請教當年羅琪的科舉經驗，聽聽他的金玉良言……
殊不知如今羅琪哪裏有這樣的閑情逸致，只把他搞得不勝其煩，一頓飯沒吃到一半就借口走了，然後再也沒回來。
可即便這麽著，羅琪也沒放松對牧清寒等人的看管監視。不僅他們所居住的小院內外都有士兵把手，出入必得隨行。便是要上街上逛逛，也必然有幾個人跟著，美其名曰世道不太平，保衛安全，再者他們人生地不熟，有人帶路方便，以及若是買了什麽東西也可幫忙提著。
牧清寒和杜文面上不露，可心中著實著急，眼見著再這麽下去，他們便要無功而返、空手而回了！
兩人心不在焉的去了一回書鋪，歸來後在桌邊對坐，冥思苦想。
少頃，牧清寒嘆道：“說不得，再討些嫌罷了。”
杜文聞弦知意，也是苦哈哈道：“但願有所收獲吧，不然旁的不說，咱們的名聲便要毀幹凈了。”
於是這日，牧秀才牧相公牧少爺又擺款，說在這城裏帶著無甚可玩的，聽說城郊不遠處有一處湖泊，周圍幾座矮山，雖不是什麽名山大川，可也有些意趣，便要出去游玩。
外頭執勤的守衛這幾日著實厭惡了這倆狗屁秀才，整日正事兒不幹，只沒日沒夜的搖頭晃腦念什麽之乎者也、嗚呼哀哉，悲悲切切；又大半夜的吹簫拉弦兒，嗚嗚咽咽，搞得便如同死了親娘一樣喪氣，直叫人不得安生，聽著就瘆的慌。
這才幾天吶，還隱晦的香氣飯菜不美嘴，幹脆甩了銀子出來叫換新的，如今又要出去玩！
什麽鳥秀才！
也不看是什麽處境，知縣大人不過愛才，這才給你們點臉面，許你們白吃白住，就這樣了竟然還不知足，挑三揀四。
老實呆著還不夠呢，又要浪著出城玩耍，真當自己是來做客的親戚吶？如今城內外都忙亂的厲害，人手尚且調撥不過來，哪裏有閑人護送你們出去游山玩水！
真實些不知人間疾苦的小相公，作死的夯貨！
雖說不用上報就知道結果，可到底自己做不得主，安排守衛的頭兒就先打發人去回稟知縣大老爺，自己耐著性子胡亂應付。
羅琪這幾日著實給他們鬧得煩躁，又日日擔驚受怕，唯恐走漏風聲，本就如驚弓之鳥，一聽也滿肚子怒氣沒處發，只拍桌子道：“不知好歹，不曉得天高地厚的混賬小子們，也不睜大狗眼，看這是什麽時候什麽地界，真當還是自己那一畝三分地便要撒野？奶膘還沒褪盡，也敢跟老爺要東要西！”
“大人息怒，”李主簿連忙安撫，又說：“聽那幾個鏢師說，這姓牧的小秀才家中豪富，乃是山東數一數二的土財主，北地都是有名的。他那哥子比他大了十歲，自然是有求必應，早就慣壞了，也不會看人臉色，如今大人這般和顏悅色，可不就蹬鼻子上臉。”
不說還好，一說羅琪越發吹胡子瞪眼起來，怒道：“老爺我還給人慣壞了呢，老爺我最近還不思飲食，憋悶得很呢，不許！叫他給本官老實呆著，不愛呆就即刻滾蛋，誰愛慣他這身臭毛病！”
氣了一回又暴躁道：“什麽秀才，不過是偶然運氣好了得中罷了，這便順桿爬，不知自己姓什麽！”
這話傳回來的時候，張鐸和彭玉正跟著幾個衙役從藥店回來，抓了些旅途常用藥材，見那守衛的頭兒和自家兩位小相公都面色不虞，只得賠笑臉上前周旋，這才罷了。
等牧清寒和杜文都一臉不悅的回房，張鐸少不得又要悄聲對衙役們賠不是：“諸位原諒則個，讀書人麽，年紀也小，家中也寬裕，難免有些驕縱，改日一定請諸位吃酒，萬望見諒。”
見他老大一副魁梧身架，偏被兩個酸書生拖累，轉著圈兒的低頭作揖，那頭兒也不好繼續發作，只順勢嘟囔幾聲，又帶些憤憤道：“罷了罷了，也沒什麽，你們日後且勸著些吧，哪裏都如我們老爺這般好脾氣！若招惹到狠角色，怕不有一頓好苦頭吃！”
張鐸正賠笑，就聽聽到動靜出來看情況的於威突然也抱怨道：“可不是，不過讀了幾本書就厲害的了不得，下巴怕不要揚到天上去，老爺在外刀頭舔血的時候，那起子小子還包尿布吃奶咧！”
眾衙役早就受不了保衛這兩個酸秀才，若不是職責所在，怕一早就散了，如今聽了這話，頗覺解氣，都開始哄笑。
“混賬，胡說些什麽！”張鐸臉色大變，厲聲呵斥道：“給我滾進去！哪裏有你說話的份兒！”
於威身體一僵，待要再說卻見張鐸面色著實黑得嚇人，也不由得縮了縮脖子，可到底是口服心不服，慢慢漲紅了一張臉，重重哼了一聲才進後頭去了。
他走後，張鐸又熟練地對眾衙役致歉，順便拜托大家不要對外說。
這世上最美妙的事情莫過於看著自己瞧不管的人內訌，於是眾衙役一邊答應得好好的，一邊在暗中肆意傳播，只說這兩個秀才如何如何不著調，如同那丈八的燭臺，照得旁人，照不得自己；下頭的大師傅如何如何逆反，宛如一個活生生的大笑話……
等張鐸進屋，牧清寒和杜文都一股腦兒的圍上來，隱隱帶著興奮、期待和緊張的問道：“如何，如何了？”
張鐸抱了抱拳，哭笑不得的道：“恭喜二位相公，已然聲名掃地。”
只這外出游學還不忘隨時隨地撿個丫頭服侍，又不知輕重的要衙役隨奉，出去游山玩水，已然輕狂到了極致，十足少年得意，又被家人寵的不知天高地厚的模樣兒。
牧清寒和杜文都松了口氣，隨即覺得這事兒怎麽看怎麽古怪，便又不約而同的憋笑起來。
想世人誰不是愛惜羽毛，直將自己往高風亮節、出塵不染上頭靠攏，偏他們迫於無奈，硬要將自己往不堪上頭弄……若當真此事沒個結果，這些傳言再給老師他們聽去，只怕就要氣的七竅生煙。
三個人都小聲笑了一回，這才聽張鐸說今日他出去買藥的結果。
彭玉點頭道：“藥材倒是齊全，我不光把咱們常用的買齊了，還特意采購不少江西本地藥材，倒也便宜，這兩日便做成丸藥、膏子，以備不時之需。”
出門在外的，不知什麽時候會用上，總是有備無患的好。再者在外行走自然不可能像在家那樣隨時隨地熬藥，湯湯水水攜帶也不得勁，不如多做些個丸藥、膏子，用起來也方便，又不占地方。
今兒他同張鐸一塊出去，因對藥材感興趣，特意多轉了幾家，待到靠近大毛說過的流民區附近，幾個衙役卻不許他們往前走了，只說那一帶不太平，若沒知縣大人手令任何人不得靠近。
彭玉便順嘴問了幾句，卻也沒問出什麽來，又怕打草驚蛇，也不敢細問，只嗅著空氣中，倒果真隱隱有些焦糊味。
可就算真有房舍燒焦了，到底算不得鐵證，如今他們又給人眼珠兒不錯的看著，再這麽耗下去不是個頭兒。
不過好在他們也不是坐以待斃，且再使一招看看，若實在沒得結果，再見機行事吧。
在安定縣呆了幾日之後，這些外面守衛的衙役就發現，這兩位小相公帶來的幾位鏢師逐漸耐不住寂寞，不安分起來。
前兒跟那最年長的老實鏢師吵過架的年輕漢子剛吃過早飯，便悄沒聲的出來，鬼鬼祟祟對他們擠眉弄眼，將一個看上去最好說話的衙役拉到角落，腆著臉問道：“兄弟，卻知道哪裏有喝好酒的地方不曾？”。
說到好酒，他還特意加重了語氣，又做了幾個是男人都懂的動作。
當兵的、跑江湖的都是粗漢子糙爺們兒，大男人誰不知道這些事兒？便是自己不去，想必也都清楚的很，故而他一問，那人就笑得暧昧。
可到底上頭有命令，任誰也不輕易搭話，只斜眼笑著看他。
於威也不沮喪，索性抱怨道：“這兩個秀才竟迂腐的很，一路上對兄弟幾個限制頗多，也不許吃酒，又要早起晚睡，前番還要拉著老爺念什麽酸詩，著實辛苦的很。要我說他們這不是吃飽了撐的，閑的沒事做，自己出來找罪受麽？你只是個讀書的相公，就安安分分在家裏讀書寫字便罷了，偏挑這個艱難時候上路卻不是折磨咱們幾個。咱們練武的人啊，忒的命苦，掙個辛苦錢罷了。”
見那衙役沒有要走開的意思，於威越發倒起了苦水：“俺們走鏢的人九死一生，圖的就是大口喝酒，大碗吃肉，有了銀子便掙，掙了銀子便花，哪有這樣前怕狼後怕虎的！要這麽瞻前顧後，苦行僧也似，如此酷刑一般的日子，即便掙了萬貫家財，只管看著什麽都做不了，又有什麽趣兒，豈不是比死了更難受。”
這番話卻是紮心窩子了，既有說到這些守衛心裏頭去的，也有叫他們聽了反而火大的，附近有一個最守不住的幹脆插嘴道：“你這廝好不知足，有的銀子掙還挑三揀四，哥哥們辛辛苦苦在外吞風吃土，一年到頭也不一定能見著幾個錢兒咧！”
能開口就有譜！
於威心頭大喜，面上不動聲色，繼續趁熱打鐵，微微漲紅著臉辯駁道：“便是有銀子又如何？我倒是綁起你來，只叫你做個和尚也似，每日肥雞美酒俊妞兒擺在跟前，更有白花花的銀兩堆積成山，可卻不許你碰一指頭，不叫你花一分毫，你受得住？”
幾個衙役最近幾日也被牧清寒和杜文兩人聒噪挑剔的不行，又不得外出，正乏味的很，見了這日日露面的鏢師，聽了這話倒也有些個共鳴，順著一想，也覺得那樣看得見吃不得的日子十分可怖。
開始那衙役略有些同情的看了於威一眼，嘆息道：“如此說來，你們倒也難過的緊。”
於威嘿嘿一笑，卻又說了幾句招人恨的話：“好歹有些個銀子每日摸幾把，倒也聊勝於無！”
說著，他竟直接從袖子裏頭摸出兩錠白花花的大銀，朝那幾個衙役面前晃了幾晃，帶些得意的說道：“他們哪裏知道外頭的事，一張嘴就什麽都暴露了，哥幾個隨便嚇唬幾句就嚇得屁滾尿流，百依百順。那大少爺只是個銀樣镴槍頭，一慌了手腳便要拿銀子砸人，此等好事，誰不稀罕？”
那些衙役都窮慣了，便是五兩的銀子都沒摸過幾回，眼前這晃悠的怕不是十兩一個的大錠？！
一想到這鏢師不過是個跑江湖的窮漢子，走什麽狗屎運攤上兩個冤大頭，不過跟著他他拉拉走一遭竟能得這麽些，都有些心熱。
一時這幾個衙役的眼珠子都綠幽幽的泛光，一眨不眨的盯著那銀子看，那銀子換到哪兒，他們的視線就不自覺的跟到哪兒，還止不住的吞口水，十分滑稽。卻又叫人無端覺得可悲。
見狀，於威將那銀子拿在手裏摩挲幾下，十分難耐的說道：“可若是不能花出去，叫我得個痛快，又有什麽趣兒！”
話音剛落，幾個衙役就偷偷看向自家頭兒。
那守衛的頭兒低頭沈默片刻，終究心動，可還是有些為難的道：“可知縣老爺親自下的命令，說諸位單獨外出怕有危險，叫哥兒幾個都跟著吶。”
於威渾不在意道：“到底是讀書的相公，就是小心翼翼。咱們習武之人皮糙肉厚的，又只是在城裏走走，哪裏來的危險？我又常年在外走鏢，什麽刀槍箭雨的沒經歷過。青天白日的，還能有人捉了我去不成。”
除了知縣、主簿和巡檢這些心腹骨幹，中下層士兵小卒壓根兒不曉得城內具體真正發生了什麽事，這幾日本就覺得自己被調來給人當跟屁蟲十分不舒坦，心中也覺得知縣大人大驚小怪，只把這幾個傻秀才當寶貝……再說了，便是書生文弱，手無縛雞之力，難不成這幾個五大三粗的鏢師也文弱？怕是丟到流民堆兒裏也安全無虞呢，如何便是他們出門也得自己人跟著護送？當真秀才身邊的奴才也比軍爺們高貴不成？
所以於威這話一出，本就心有不快的衙役們也覺得十分熨帖，紛紛附和的笑了起來。
不過兩個書生而已，也不是什麽大人物的家眷，這幾個鏢師也不是什麽好的，明顯只是糊弄著有錢家人家的少爺出來玩兒而已，知縣老爺又做什麽這麽重視？何必呢，勞民傷財的，叫人看了笑話。
武人豪爽，一旦打開了話匣子也就十分容易拉近距離，估計便是羅琦想必也沒想到牧清寒他們反應這麽快，手段這麽無恥，竟不惜拼著抹黑自己來達到目的。
話說到這個份兒上，於威和那幾個衙役之間也就沒有原先那麽劍拔弩張。
打頭的那個衙役還裝模作樣的嘆了口氣，一副公事公辦的模樣，話裏有話的調笑道：“這不大好吧，知縣老爺親自下的命令，叫咱們守著你們，不許落單。可若是兄弟們放你出去，回頭若走露了風聲，知縣老爺怪罪起來，可如何是好？”
於威常年在外行走，三教九流什麽沒見過？他又機靈，聽到這兒還有什麽不明白的？
故而立即喜上眉梢，十分上道的說道：“此事我哪裏能不知道厲害？諸位體貼小弟，小弟感激不盡，此事天知地知，你知我知，出了這院兒再無旁人知曉！小弟自然知道兄弟們辛苦，哪裏有我自己出去享樂，卻叫兄弟們白擔風險的事？諸位只管放心，不會白叫大家忙活的。待我將這錠銀子破開，與大家分了便是。”
他分明有兩錠銀子，卻不說直接給人，竟然還要出去破開再分，幾個衙役就有些不滿。
說到這裏，於威似乎也發現了不妥，猶豫了一番，十分不舍得咬了咬牙，這才狠心將其中一錠直接推了過來，道：“是小的疏忽啦，這卻說的什麽混賬話，諸位大哥不嫌棄就先收了這個，只管回頭收工打幾角酒吃吃。”
那打頭的接了銀子，熟練地一掂，又對著日光瞇眼一看，就樂開了花。
那一錠銀子怕不下能有十五兩，成色極好，遠比市面上流通的更純一些，當真是只有大戶人家才能使的。
他們這裏只有六個人，若不管外頭的四個，自己拿大頭，剩下的弟兄少說也能得個二兩上下，對他們這些長年累月沒什麽油水的低級衙役而言，儼然是一筆老大橫財！
想到這裏，這頭兒越發覺得於威果然不愧是走江湖的，可比那什麽秀才啊或是迂腐的大鏢師上道，當即大咧咧收了銀子，示意於威附耳過來，這才壓低聲音道：“如今天兒大亮著呢，知縣老爺又看中兩位小相公，每日早晚必要遣人過來查問一番，你這時候大搖大擺的出去，一則如今生意少了，那咳咳，那酒樓早了也不開門，二則若是給人撞上，或是要叫你們過來叮囑不見你人，豈不露了餡？反倒不美。不若等入了夜，天黑無人，外頭也熱鬧，你那時候再出去也安穩些。”
如今雖然外面的情勢依舊沒太大好轉，可到底聽說有的地方已經開始下雨，再者便是如何殘酷，也禍害不到那些大老爺們身上，朱門酒肉臭，路有凍死骨不止是說說那麽簡單。便是前陣子城裏說來了匪盜，那些深宅大院外面大門鎖的死死的，裏頭還不是夜夜笙歌？便是城內幾家青樓，入夜後也要開張買賣的……
於威聽後感激不已，又翻來覆去說了許多好話道謝，這才興高采烈地去了。
接連三天，於威都在入夜後偷偷打點了門口把守的衙役溜出去。因為怕有人暗地跟蹤，他也真是去了妓院……
第四日早上，於威帶著一身脂粉氣回來，表情是前些日子少有的亢奮，他也不顧一路走得口幹舌燥，對圍上來的眾人道：“得了！”
妓院這種地方最是魚龍混雜，也往往是消息最靈通的地方之一，而且男人一旦混在美人和美酒堆兒裏，頭昏腦漲，又愛吹噓，嘴都沒什麽把門的。
天下沒有不透風的墻，許多妓女掌握的消息之多絕對令人驚嘆！
於威只謅自己是來投奔親戚的，怎奈來了之後發現房子竟然燒焦了，人也不知哪裏去了，如今也沒個奔頭，故而來借酒澆愁。
原本上頭下了封口令，那些妓女是不肯說的，可於威長得高大威猛，對她們也十分溫柔體貼，出手也大方，過了兩天，終究有人偷偷告訴他說前段時間城內曾發生過暴亂，那一帶有不少百姓遭了殃……
於威怕一個人的話做不得數，裝著不接受的，非要再聽另一個人說才罷，直到聽到第二個人大致相同的話，這才走了。
“對了，”於威又道：“她們中還有人提起那個惹事的大戶，說她們中曾有人被招去家中宴飲，往往次日回來都鼻青臉腫，甚至還曾有直接破了相的，那姑娘見沒了出路，想不開就投了井。”
“知縣來了三年不到，可跟城中大戶卻好似親爹一般親近，聽說著實撈了不少錢財，那大戶便是一只肥雞！”
這些都不算什麽，他這幾日留心偷聽，也聽了許多關於這縣令的齷齪事，當真駭人聽聞，說句不好聽的，便是沒有這一遭兒草菅人命，只要把這些事情捅出去，也夠他砍幾回腦袋了！
眾人不免又憤憤。
能查到這些著實不易，如今羅琪早就將那些流民秘密關押起來，生死不明，而且他們一行人在安定縣已然耽擱許久，若再繼續停留，只怕羅琪要生疑，再者外面的於猛也未必安全。
牧清寒當即拍板，果斷道：“都回去收拾東西，咱們即刻啟程！”
夜長夢多，遲則生變，既然已經能夠確定此事真偽，他們還是早些離去的好。
因大家一直提心吊膽，在安定縣這些日子以來就沒睡過好覺，一應行李也都是原封不動的樣子，所以說走倒也快。
若不是沒有知縣大人命令不得擅開城門，牧清寒和杜文他們是當真不願意在與這衣冠禽獸打交道。
他們起的太早，門子說知縣大人此刻怕還沒用膳，叫他們略等一等。
牧清寒等人哪裏敢等！多等一刻便是多一分危險！
杜文靈機一動，忙塞了塊碎銀與那門子，一副等不得的樣子道：“勞煩再去幫忙回稟一聲，我等這些日子日夜惦記那山水美景，夜不安寢，食不知味，著實等不及了。”
牧清寒也在旁邊幫腔道：“這城中甚是乏味，衙役也不肯陪我等同去，這便走了！特來向知縣大人告辭！”
聽了這話，那門子險些沒被自己的口水噎死。
你們算哪根蔥哪頭蒜，不過是出來游玩，竟也敢厚著臉皮叫衙役陪同，還要不要面皮了？
好歹看在銀子的份兒上，那門子雖還是有些無法理解那破山水有甚好看，到底是去了。
羅琪果然正準備用早膳，一聽又是關於那兩個秀才窮酸破毛病的，登時就覺得倒盡胃口。
這些日子他本就坐立不安，偏又來了兩個不知道自己幾斤幾兩的蠢秀才，又一賴好幾天不走，當真把前番自己說過的客氣話聽進去了！又三番五次的折騰些幺蛾子，故而羅琪每每聽了衙役的匯報都覺得煩躁。
今日更絕了，他好容易熬到四更天才勉強合了合眼，如今飯也沒吃一口，正覺得頭昏腦漲，那兩個廝竟又來聒噪！
不光他，便是知縣夫人聽後也甩了臉子，直沖那門子喝道：“什麽阿物，不過小小秀才也敢來糾纏不休，他們要走你便去前頭拿了大人的名牌打發人開城門便是，便是早走了才清凈，難不成還留下來過年？！”
說罷，又對羅琪發脾氣：“我早就說你多管閑事，又不是爹爹和眾師兄的弟子，你卻熱情個什麽勁！這下好了，便如狗皮膏藥一般賴上你，日後怕也甩不掉！”
說著，竟摔了筷子，飯也不吃，徑直回房去了。
羅琪能有今日幾乎全靠這位夫人，往後也還指望著能更進一步，如何能叫她有一絲不快？登時便如同被挖了心肝，忙狗顛兒似的跟上去，臨走還不忘朝門子踹一腳，喝道：“狗東西，沒聽夫人說麽？就說本官身體不適，即刻打發了！”
也是巧了，兩邊都不想碰面，真是遂意。
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